this file in whole or parts in any other software products.
This file may be spread seperately for read-only-use as long
as this disclaimer is not removed.
@
A
Jorden
Låt oss börja med lite |Bsiffror|N: Planeten som vi bor på är den tredje i vårt solsystem räknat från centrum solen. Medelavståndet till solen är ungefär 150 miljoner kilometer. Den yttersta planeten, Pluto, ligger 40 gånger så långt bort från solen. Det är det förhållandevis korta avståndet till solen som gör det möjligt för oss att bo på jorden. Här är medeltemperaturen 22°C, på Pluto är medeltemperaturen -230°C och på de två planeter som ligger närmare solen än jorden, Mercurius och Venus, har temperaturer på mer än +400°C uppmätts.
Jordens omkrets är ungefär 40 000 kilometer, vilket ger en |Byta|N på mer än 510 miljoner kvadratkilometer som till 70% är täckt med vatten. Den största oceanen är Stilla Havet med en yta på 166 miljoner km², vilket är mer än allt land på jorden. Atlanten är ungefär hälften så stor som Stilla Havet och Indiska Oceanen är ännu mindre. Den största sammanhängande landmassan är Euroasien som täcker en yta av 55 miljoner km², och som följs av Afrika, Nordamerika, Sydamerika och till sist Australien i storlek.
Jorden har bara en |Bmåne|N vilket kan jämföras med planeten Saturnus som har 17!
Jorden delas vanligen in i olika |Bklimatzoner:|N den tropiska, de subtropiska, de tempererade och slutligen polarzonerna.
Den fuktiga |Btropiska|N zonen finns runt ekvatorn mellan Kräftans och Stenbockens vändkretsar (som utmärks med streckade linjer på AmigaWorlds världskarta). I denna zon är skillnaden i dagslängd mellan sommar och vinter mindre än tre timmar, varför dygnsmedeltemperaturen är ungefär densamma året runt, cirka 30°C i nivå med havsytan nära ekvatorn. Den största skillnaden mellan årstiderna är större regnmängder på sommaren. Den tropiska zonen omfattar Brasilien, centrala Afrika och Indonesien.
De |Bsubtropiska zonerna|N med sina ökenbälten ligger längre bort från ekvatorn, och därför är skillnaden i dagarnas längd mellan tre och sju timmar mellan sommar och vinter. Detta ger också större skillnader i temperatur. Medeltemperaturen vid havsytan är cirka 20°C. I de subtropiska zonerna ligger Mexiko och södra USA i Nordamerika, södra Brasilien i Sydamerika, Sydafrika, Kina, Medelhavsländerna och södra Australien.
De |Btempererade zonerna|N finns i södra Kanada och norra USA i Nordamerika, Centraleuropa, större delen av södra Ryssland, södra delen av Sydamerika och Nya Zeeland. De tempererade zonerna delas in i varma och kalla regioner. Temperaturskillnaderna i dessa zoner är mycket stora och varierande: I Centraleuropa varierar temperaturen mellan 0 och 25°C och i det inre av Asien mellan -20°C och +30°C. Nederbörden visar liknande skillnader. De tempererade zonerna ligger mellan Kräftans vändkrets och norra Polcirkeln på norra halvklotet och mellan Stenbockens vändkrets och södra Polcirkeln på södra halvklotet. (Polcirklarna är utmärkta med prickade linjer på AmigaWorlds världskarta.)
Norr om norra polcirkeln och söder om den södra ligger |Bpolarzonerna|N där skillnaden i dagslängd mellan vinter och sommar är 24 timmar, vilket betyder att solen inte visar sig alls under vintern och skiner dygnet runt under sommaren. Temperaturen är vanligen under noll under hela året och nederbörden är ganska liten.
Jordens |Bflora och fauna|N uppvisar lika stora skillnader mellan de olika regionerna som klimatet. Se beskrivningen av respektive kontinent för närmare detaljer.
Jorden bebos av ungefär 5,5 biljoner människor. |BBefolkningen|N är mycket ojämnt fördelad över jordens yta. Östra Kina, Japan, ön Java i Indonesien, områdena runt floderna Ganges och Nilen och några områden i Europa är extremt tätt befolkade, medan andra områden som Australien och centrala Asien närmast kan betraktas som obebodda. Mänskligheten kan delas in i ett flertal raser, använder sig av hundratals olika språk och tror på en mängd olika religioner. Se beskrivningen av respektive kontinent för mer information.
Dagens vetenskapsmän anser att Australopticus från södra och östra Afrika är vår första människolika förfäder. I dessa områden har också de första verktygen och sakerna tillverkade av människohand hittats. Men mänsklighetens historia börjar inte förrän de första civilisationerna uppstod i Mellanöstern (Egypten och Asien), Kina, Indien och i Central- och Sydamerika.
@
B
Europa
Assyrierna kallade soluppgångens land "Aszu" och solnedgångens "Erep". Fenicierna tog in dessa ord i sitt språk som Asien och Europa.
Tittar man på en världskarta ser inte Europa ut som en kontinent, utan snarare som en halvö till den asiatiska kontinenten. Med på grund av de stora kulturella och historiska skillnaderna är det ändå logiskt att se Europa som en egen världsdel. |BGränsen|N till Asien ser ut så här: Uralbergen, Uralfloden, Kaspiska Havet, Norra Kaukasus, Svarta Havet, Bosporen, Marmarasjön och Dardanellerna och slutligen Medelhavet.
Det är slående att öar och halvöar upptar en tredjedel av Europas yta, med många små "sidohav" till Atlanten som tränger in. Det finns alla upptänkliga typer av kuster: Uppslammat land vid några flodmynningar, fjordar och bergiga kuster i Skandinavien, och stora arealer som påverkas starkt av tidvattnet, under vatten vid flod och där man kan gå torrskodd vid ebb, vilket gör det möjligt att gå ut till land som blir öar när tidvattnet kommer tillbaka.
|BAvståndet|N från Europas nordligaste och sydligaste punkter är mer än 4000 km och från den västligaste till den östligaste punkten mer än 4300 km. Trots att |Bytan|N är relativt liten, 10,4 km² - Europa är den näst minsta världsdelen - kan man finna alla upptänkliga |Blandskapstyper|N här. I södra delen finns en rad höga bergskedjor, Pyreneerna, Alperna, med Europas högsta topp Mont Blanc, 4807 m.ö.h., Karpaterna och alla öarna i Medelhavet. Norr om dessa berg följer ett brett låglandsbälte med stora floder. Detta område sträcker sig från norra Frankrike till Ural. Den Skandinaviska halvön formas av en kraftig bergskedja som har sin fortsättning i de brittiska öarna. Island har ett mycket speciellt landskap med många vulkaner och glaciärtäckta bergstoppar. Många av Europas stora floder är seglingsbara långt upp från havet. Rhen är världens mest trafikerade flod.
|BKlimat:|N Europa ligger mellan de 35 och 71 nordliga breddgraderna, alltså nästan helt inom den tempererade klimatzonen med bara några Medelhavsländer i den subtropiska zonen med varma torra somrar och regniga vintrar. Västra, centrala och norra Europa påverkas positivt av den varma Golfströmmen i Atlanten som gör klimatet maritimt, det vill säga milt och fuktigt. I östra Europa finner vi ett kontinentalt klimat. Ju längre från kusterna desto större skillnad mellan varma och torra somrar och kalla snörika vintrar. De allra nordligaste delarna av Europa ligger inom zonen med polarklimat.
Europas |Bflora och fauna|N är starkt beroende av klimatets växlingar. De allra nordligaste delarna täcks av tundra med ett fåtal djur som exempelvis vildren och med en sparsam flora. Detta område följs söderut av ett brett bälte skogs- och jordbruksområden. I detta område har många av de vilda djuren utrotats genom människans olika åtgärder. Björn, varg, räv, grävling, hjortar och rådjur är numera mycket ovanliga. Medelhavsländerna har städsegröna skogar och mestadels beteslandskap och där lever några subtropiska djur som till exempel sjakaler. Södra delen av Östeuropa var förr stäpp, men är numera jordbruksland.
Europa är tättbefolkat med en |Bbefolkning|N på 700 miljoner invånare. Denna befolkning är mycket ojämnt fördelad: I norra och östra Europa bor det färre än 20 invånare per km², medan det i tyska Ruhr-området, mellersta England och i italienska Lombardiet bor fler än 500 människor per km². De största städerna är Moskva med 9 miljoner invånare, Paris 9 miljoner med förorter, London 7 miljoner, och Istanbul 6,5 miljoner invånare. Istanbul ligger ju för övrigt på båda sidorna om Bosporen och halva staden finns alltså i Europa, den andra halvan i Asien.
|BInvånarna|N i Europa är nästan uteslutande vita och de talar omkring 70 olika indo-europeiska språk, varav ryska och tyska talas av flest. Nästa samtliga europeer som bekänner sig till en tro är kristna. I de norra delarna protestanter, i de östra ortodoxa och i de södra katoliker.
Utvecklingen av Europas |Bekonomi|N gynnades förr av rika mineraltillgångar som järn och kol, men numera måste många mineraler importeras, liksom mycket livsmedel, trots det intensiva jordbruket. De viktigaste produkterna från Europas jordbruk är spannmål, potatis, solrosor, socker och kött. Medelhavsländerna producerar 50% av allt vin i världen och mer än 70% av alla oliver. Ekonomin i östra Europa domineras av tillverkningsindustri, medan handel och serviceindustri tar över mer och mer i betydelse i västra Europa. Det enda renodlade jordbrukslandet i Europa är Albanien. De viktigaste exportvarorna från den Europeiska Unionen är maskiner, bilar samt kemiska och elektroniska produkter.
Europas |Bhistoria|N startar vid Medelhavet. De näraliggande europeiska länderna bildade en kulturell enhet med länderna i sydvästra Asien och nordöstra Afrika, en enhet som det övriga Europa inte tog del av. Den första europeiska civilisationen uppstod på Kreta och fortsattes av |Bfastlandsgrekerna|N. Dessa skapade den första europeiska monumentalarkitekturen, många filosofiska läror och uppfann de demokratiska strukturerna. Det var också grekerna som stoppade persernas framfart mot Europa och på det viset säkrade en självständig europeisk utveckling. Än idag bildar deras hellenistiska kultur basen för västerländsk kultur och västerländskt tänkande.
|BRomarriket|N blev Europas mäktigaste makt sedan de besegrat nordafrikanska Kartago och snabbt därefter erövrade alla medelhavsländerna, liksom Gallien (Frankrike), och delar av Tyskland och Storbritannien. Detta imperium leddes av en senat och två konsuler, tills år 31 f.Kr. då en "imperator" tillsattes, den förste var Julius Ceasar. Germanska stammar började attackera imperiet på 200-talet och under 300-talet blev kristendomen officiell religion och huvudstaden flyttades till Konstantinopel. Germanska goter plundrade Rom år 410 och endast det Östromerska Riket fortlevde, medan den västra delen delades i flera germanska kungadömen. Det mäktigaste av dem var det Frankiska riket som år 451 besegrade hunnerna när de trängde in i Europa från centrala Asien.
Vid denna tid börjar den europeiska |Bmedeltiden|N samtidigt som muslimerna började sina erövringståg över Arabien och norra Afrika. Uppdelningen av det romerska riket i en västlig och en östlig del gjorde att den kulturella enheten runt Medelhavet försvann.
Europa började utveckla sin egen indentitet som präglades av kontrasten mellan påven och den frankiske härskaren. Under medeltiden utmejslades också stora nationella skillnader: England och Frankrike utvecklades till stormakter, medan Tyskland och Italien delades i en rad små självständiga stater. Medeltiden upphörde omkring år 1500 när den feodala strukturen ersattes av furstendömen med en dominerande person: monarken.
Det var också under denna tid Amerika upptäcktes av europeerna och som Martin Luther och andra försökte |Breformera|N den katolska kyrkan, ett försök som senare ledde till en rad religiösa krig. De europeiska staternas herravälde på haven ledde till en europeisering och ett kristnande av så gott som hela den kända och stora delar av den okända världen. De västeuropeiska länderna utforskade världen på andra sidan de stora haven, medan Ryssland började sitt erövringståg över norra Asien.
Kungar och prinsar blev allt mäktigare så att vi till slut fick envälden och "stora monarkier". 13 nordamerikanska kolonier förklarade sig självständiga från England och byggde en republik som kom att stå modell för alla europeiska demokratier. Den |Bfranska revolutionen|N var ett första försök att skapa en verklig demokrati på den europeiska kontinenten, men försöket stupade på ledarnas brutalitet och motstånd från det övriga Europa. Den första franska republiken följdes av ett kejsardöme, med Napoleon som ledare och han förde krig mot det övriga Europa. Sedan han och Frankrike slutligen besegrats 1815 försökte de europeiska monarkerna återinföra de gamla strukturerna vid Wienkongressen, men de lyckades inte riktigt. Många länder återfick sina gamla gränser, men tanken på demokrati, rättvisa och jämlikhet hade slagit rot hos gemene man.
Under |B1800-talet|N skedde en snabb industrialisering av Europa. Med start i centrala Englands många koldistrikt utvecklades den mekaniska industrin och spred sig över hela västra och centrala Europa, vilket ledde till att jordbruksbefolkningen flyttade in till de stora städerna som växte enormt. För att möta industrialismens krav enades också de många smårikena inom Tyskland respektive Italien.
De två världskrigen kastar sin skugga över |B1900-talet|N. Efter första världskriget delades Österrike-Ungern i flera delar som förlorade stora territorier. Även Tyskland och Ryssland förlorade landområden och flera nya länder föddes: Polen, Tjeckoslovakien och Jugoslavien. I Ryssland proklamerade Lenin proletariatets diktatur 1917, i ett första försök att förverkliga drömmarna om kommunism och arbetares och bönders styre.
Under den djupa depressionen på 1930-talet etablerades fascistiska diktaturer i många europeiska länder, bland annat i Tyskland 1933. Det var Hitler's terrorregim som 1939 startade andra världskriget. Det krig i mänsklighetens historia som kostat flest människor livet. Nära 25 miljoner soldater stupade, 6 miljoner judar dödades av nazisterna och 24 miljoner civila dog av bombardemang, svält eller andra av krigets konsekvenser.
Tyskland förlorade kriget och delades i två länder. De tidigare stormakterna Frankrike och Storbritannien förlorade mycket i betydelse och inflytande, medan USA och Sovjetunionen kom att dominera världspolitiken. I Västeuropa som dominerades av USA föddes tankar om samarbete mellan nationerna och till och med idéer om ett enat Europa. De västeuropeiska länder som hade kolonier gav dessa självständighet.
Östeuropa bestod av Sovjetunionen och dess satellitstater förde sin egen politik, och samarbetet mellan öst och väst var om inte obefintligt, så i alla fall ytterligt begränsat. Under slutet av 1980-talet började kommunismens idéer att ifrågasättas, vilket först ledde till Tysklands återföring 1990 och sedan till att Sovjetunionen delades i 15 självständiga länder 1991, och till att ett nytt krig startades på Europas jord när de olika etniska grupperna i Jugoslavien skulle dela den gamla unionen sins emellan.
@
C
Afrika
Afrika fick sitt namn av Romarna som uppkallade det efter Berberstammen Afri som bodde i den norra delen av Afrika, den enda del Romarna kände till.
Afrika ligger mellan Atlanten och Indiska Oceanen |BGränserna|N är naturliga: Kontinenten skiljs från Europa av Medelhavet och från Asien av Suezkanalen och Röda Havet. Därför finns den egyptiska Sinaihalvön i Asien.
|BAvståndet|N mellan nordligaste punkten, Cape Blanc till sydligaste punkten, Cape Agulhas, är 7900 km och från den västligaste, Kap Verde, till den östligaste, Ras Hafun, är 30500 km. Ytan är 30,5 miljoner km², vilket gör Afrika till den näst största kontinenten efter Asien. Den afrikanska kusten är förhållandevis jämn, kustlinjen är bara 30 500 km lång vilket kan jämföras med Norge som med alla sina djupa fjordar har en kustlinje på 20 000 km!
|BLandform:|N Afrika består till största delen av höglandsplatåer som sluttar i terrasser mot havet. Atlasbergen i norr är den enda längre bergskedjan. I östra Afrika finns en lång och djup förkastningskedja, Great Rift Valley, som börjar i Mozambique och slutar i Röda Havet. När denna förkastningskedja bildades orsakade den våldsam vulkanisk aktivitet som bildade flera höga berg, som till exempel Kilimanjaro, (5895m). I Afrika finns världens längsta flod, Nilen och världens största öken, Sahara.
Eftersom Afrika ligger runt ekvatorn har en stor del av kontinenten tropiskt |Bklimat|N , det vill säga hett och regnrikt året runt. Från ekvatorn finns flera olika vegetationszoner: först regnskog, sedan fuktig savann, därefter torr savann, öknar, och slutligen en zon med städsegröna lövträd vid Medelhavet och vid Godahoppsudden. Det finns åtskilliga djurarter som bara finns i Afrika, till exempel olika gorillor, chimpanser, giraffer, zebror och noshörningar.
Afrikas |Bbefolkning|N , 670 miljoner invånare, är till 80 procent negrer, endast i den nordligaste delen finns en ursprunglig vit befolkning. Negroida språk talas i det "svarta" Afrika, arabiska i norra delen, hamito-semitiska språk i den nordöstra delen, engelska och afrikaanska i Sydafrika. I många länder används det forna moderlandets språk som officiellt språk.
Islam är den dominerande |Breligionen|N i norra Afrika och södra delen dominerar olika etniska religioner och kristendomen.
Afrikas största stad är Cairo i Egypten med sina sex miljoner invånare.
Afrika är den kontinent som har svårast för att föda sin befolkning och där befolkningen har den kortaste medellivslängden.
Tillverknings- och serviceindustrin är bara välutvecklad i Sydafrika och i några oljeproducerande länder i norra Afrika.
|BEkonomin|N i övriga Afrika baseras på jordbruk och utvinning av mineraltillgångar. I västra Afrika odlas hälften av all cacao i världen och andra viktiga grödor är olje- och dadelpalmer, liksom sisalhampa.
De viktigaste mineraltillgångarna är diamanter, Zaire är världens ledande producent med 28% av den totala produktionen, guld Sydafrika har 50% av världsproduktionen, platina, Sydafrika 40%, krom, Sydafrika 29%, mangan, Sydafrika 20%, kobolt, Zaire 53%, koppar, tenn, bauxite, Guinea 16% och uran, Sydafrika 27% av världsproduktionen.
|IFöljande sammanställning av afrikas historia är naturligtvis skriven från europeisk horisont och innehåller väldigt lite om de kulturer som fanns i Afrika före kolonialtiden. Detta inte på grund av ringaktning utan på grund av att vi har så bristande kunskap om det svarta Afrikas historia.|N
Afrika anses ha varit mänsklighetens födelseplats och vagga, det var där Australopithecus-människan, Homo Sapiens förfäder, utvecklades, och det är i Afrika man funnit de första av mänsklig hand tillverkade verktygen.
Den historia som vi känner till startar med de gamla faraonernas imperium i Egypten i nordöstra Afrika. Detta imperium förlorade aldrig sin politiska och ekonomiska makt, inte ens när de förlorade sin självständighet. I västra Nordafrika var den fenisiska besittningen Kartago en viktig handels- och sjöfararstad ända tills romarna förstörde den 202 f.Kr. Efter det lade romarna under sig allt afrikanskt land utmed Medelhavets kust.
642 e.Kr. började den islamska erövringen av Nord- och Östafrika och till slut nådde det arabisk/islamska väldet från Atlantkusten till Mesopotamien, nuvarande Irak.
På 1400-talet inledde portugiser den europeiska kolonisationen av Afrika med att anlägga små handelsplatser utmed kusterna och de följdes snart av holländare, engelsmän, fransmän och danskar. Dessa nationer behärskade den luckrativa handeln med svarta slavar till i första hand de amerikanska plantagerna.
Utforskandet av Afrikas inre startade inte förrän the African Society, Afrikasällskapet, bildades i London 1788. 1830 hade man utforskat floden Nigers lopp och 1840 Nilen och de stora sjöarna. Sydafrika utforskades av bland andra David Livingstone och omkring 1885 var kontinentten relativt väl utforskad.
Vid den tiden var Afrika helt uppdelad mellan de europeiska stormakterna, bara Etiopien och Liberia förblev självständiga. Så gott som hela nordvästra Afrika och stora områden i västra Afrika var franskt, Egypten, Sudan, Nigeria, Kenya, Zambia, Sydafrika och många andra delar var brittiska, Togo, Kameron, Tanzania och Namibia var tyskt, Angola och Mozambique portugisiskt, Zaire (Kongo) var belgiskt, Libyen italienskt och Västsahara (Rio de Oro) spanskt.
Koloniernas gränser drogs utan hänsyn till kulturella, etniska eller gamla politiska fakta. Några stammar och gamla afrikanska länder delades mitt itu av de nya gränserna, medan i andra fall historiska fiender plötsligen förenades i nya länder.
Efter första världskriget förlorade Tyskland alla sina kolonier vilka till största delen tillföll Storbritannien som på det viset fick en sammanhängande koloni från Egypten i norr till Sydafrika i söder. Egypten blev självständigt 1922. 1936 annekterade Italien Etiopien. I östra och norra Afrika utspelades några av det andra världskrigets många blodiga slag.
Efter andra världskriget genomförde Storbritannien och Frankrike politiska reformer i sina kolonier och den nationella självkänslan växte liksom kraven på självständighet. Detta ledde till att de flesta länderna till slut blev självständiga, speciellt många under åren 1956 till 1960. Ibland dock först efter blodiga strider, som exempelvis i Algeriet.
Det godtycke som europeerna visade då de drog upp gränserna i Afrika har fått svåra följder för de självständiga länder som nu skapats. I många av de nya länderna har den politiska makten tagits över av den etniska grupp som råkade bo i och i närheten av europeernas maktcentrum i kolonierna. Dessa grupper fick bäst utbildning och mest stöd under kolonialtiden och hade därför bäst förutsättningar att utöva makten i de numera självständiga länderna. Andra etniska grupper känner sig orättvist behandlade och vill i några fall bilda egna självständiga länder på sina traditionella områden. Denna konflikt har i flera fall lett till blodiga inbördeskrig.
För att motverka sådana konflikter bildades 1963 OAU, Organisationen för Afrikas Enhet, i vilken de flesta afrikanska länder numera är medlemmar.
@
D
Asien
Assyrierna kallade soluppgångens land för "Aszu" och solnedgångens land för "Erep". Fenicierna tog över dessa ord som "Asia" och "Europe", vilket sedan försvenskats till Asien och Europa.
|BGränsen|N mellan Asien och Europa går genom Uralbergen, Uralfloden, Kaspiska Havet, Kaukasus, Svarta Havet, Bosporen, Marmarasjön, Dardanellerna och Medelhavet. Asien skiljs från Afrika genom Suezkanalen och Röda Havet och från Amerika genom Berings sund. Idonesien med alla sina öar - förutom Nya Guinea - tillhör Asien.
Kartan ger ett litet felaktigt intryck av Asiens |Bstorlek|N eftersom den norra delen av Asien och Indonesien saknas. I själva verket är Asien en enormt stor världsdel som täcker 44 miljoner km², nära en tredjedel av jordens landyta. Från den nordligaste till den sydligaste punkten är det 8500 km och från den västligaste till den östligaste är det mer än 11000 km, vilket ger en tidsskillnad på mer än 11 timmar!
Asiens yta är starkt förgrenad. Öar och halvöar utgör omkring en fjärdedel av den totala ytan. De europeiska |Blandskapstyperna|N fortsätter in i Asien. Västra Sibirien utgörs av vidsträckta slättland som följs av stora bergsmassiv i centrala och östra Sibirien. Södra Europas bergskedjor fortsätter in i Mindre Asien (Turkiet), mot Iran, Afghanistan och når sina högsta höjder i Himalaya på gränsen mellan Indien och Kina, med 14 toppar över 8000 m.ö.h. Här finns jordens högsta topp, Mount Everest som når 8848 m.ö.h. På många ställen förgrenar sig denna bergskedja och innesluter stora högplatåer, som exempelvid Tibet. Asiens medelhöjd över havet är 925 meter vilket gör det till den högst belägna världsdelen. Söder om de enorma bergskedjorna finns tre stora halvöar: Arabien, Indien och Bortre Indien.
I Stilla Havet öster om Asien finns flera vidsträckta ögrupper och jordens djupaste havssänkor. I Marianagraven finns jordens lägsta punkt, 11022 meter under havsytan. Vulkanutbrott i denna del av världen.
Asien är inte bara den enda världsdelen med bergstoppar över 8000 meter, här finns också några av jordens längsta floder, som Ob, Jenisej och Lena som alla har sitt utlopp i Polarhavet. Floderna i centrala Asien har inget utlopp i havet, utan mynnar i saltsjöar som Aralsjön eller Kaspiska Havet. Här finns också Bajkalsjön, världens djupaste insjö och dessutom den som innehåller allra mest vatten.
Asiens vidsträckta yta ger som skillnader i |Bklimat|N. Längst i norr härskar polarklimatet där temperaturer ner mot -60°C ofta förekommer på vintrarna. Centralasien har ett extremt kontinentalklimat med heta somrar och kalla somrar och Asiens sydligaste delar har tropiskt klimat. I Kina, Indien och Bortre Indien ger monsunerna varje sommar världens kraftigaste skyfallsregn.
Asiens |Bflora och fauna|N har en unik bredd: Längs den norra kusten mot Ishavet finns tundran som är 1000 km bred på sina ställen och hemvist för en del polardjur. I söder följs den av ett bälte sibirisk skog, kallad taigan. Där finns en rad djur som jagas för sina fina pälsar. Västra och centrala Asien upptas av stäpper och öknar med kameler och antiloper som vanligaste djurslag. I Tibet och Himalaya finns jakar - och snömänniskor!?
Japan och Koreahalvön är skogklädda medan södra och östra Asien främst är stepp eller uppodlad mark. Tropisk regnskog förekommer i sydöstra Asien. I dessa regioner finns en mängd olika vilda djur som apor, noshörningar, elefanter, tigrar, många ormarter, insekter och fåglar.
Asien är inte bara den största kontinenten, med de högsta bergen, de största och djupaste insjöarna och där jordens kallaste punkt finns. Här bor också mer än halva jordens |Bbefolkning,|N fler än tre biljoner människor! De låglänta delarna av Indien, Bangla Desh, östra Kina, Japan och Java är bland de tätast befolkade områdena på jorden, medan å andra sidan den norra och centrala delen av Asien är så gott som obefolkat.
De största städerna är Tokyo-Yokohama med mer än 20 miljoner invånare, Shanghai 13 miljoner och Beijing och Calcutta 11 miljoner vardera.
Befolkningen till största delen av mongoloider och vita, som talar en mängd olika språk, till exempel ryska, arabiska, indo-europeiska, sin-tibetanska och ural-altaiska språk. Bara i Indien talas 40 olika språk med mer än 700 dialekter.
I Asien finns en mängd olika religioner. De vanligaste är buddhismen, främst i Brotre Indien, Kina, Mongoliet och Japan, hinduismen, främst i Indien och islam i Indonesien och Mellanöstern. Kristendomen finns i Armenien, Georgien, Ryssland och på Fillipinerna och judendomen i Israel.
Den |Bekonomiska utvecklingen|N har kommit längst i Mellanöstern och i Stilla Havs-länderna. Japan har världens näst största ekonomi efter USA och länder som Sydkorea, Taiwan, Hong Kong och Singapore ligger inte så långt efter i utvecklingen. Malaysia är på god väg att komma ikapp dem. Mellanösterns rikedom baserar sig på de enorma förekomsterna av olja. I denna regionen är det gentligen bara Saudi-Arabien, Förenade Arabemiraten och Israel som har en utvecklad tillverkningsindustri. Den asiatiska delen av det gamla Sovjetunionen och Kina har inte utvecklats så mycket, till en del beroende på långvarigt kommunistiskt styre. Indien och många andra länder i Asien räknas till den tredje, outvecklade, världen.
Jordbruket är mest intensivt i monsunregionerna i södra och östra Asien där ris av tradition är den viktigaste grödan. Andra viktiga grödor är vete, hirs, socker, te, jordnötter, cocosnötter, oljeplamer och tobak. Mineraltillgångar och industriutveckling skiljer sig så mycket mellan Asiens olika delar att de i stället beskrivs i texterna om respektvie länder.
Asiens |Bhistoria|N dominerades under lång tid av kontrasten mellan de stora civilisationerna runt floderna Tigris och Eufrat (Mesopotamien), Indien och Kina och de fientligt inställda nomadfolken. |IMen det är omöjligt att sammanfatta hela Asiens historia i en enda text, så vi tar en titt på mellanösterns historia först:|N
Bofasta bondekulturer med sädesodling och boskapsuppfödning etablerades i Mellanöstern på 7000-talet f.Kr, och strax därefter grundade mänskligheten också sina första städer av vilka åtminstone en fortfarande är stor och känd: Jeriko. Målad keramik och metallen brons kom till användning under 5000-talet f.Kr och omkring 3600 f.Kr. uppfanns drejskivan och några århundraden senare byggdes de första vagnarna. De geografiska och klimatmässiga förhållandena runt Tigris och Eufrat, liksom omkring Nilen var en utmaning för människorna. Dessa förhållanden kunde man bara klara av tillsammans, bland annat genom konstbevattning av stora områden. Detta ledde till skapandet av politiska samhällen/enheter med starkt centralt styre. Från 3000-talet f.Kr styrdes Egypten av gudomliga kungar och i Sumer/Mesopotamien grundade Sargon I av Akkad det första "världsomfattande" imperiet som sträckte sig från Medelhavet till Persiska Viken omkring år 2300 f:kr. Detta rike upplöstes dock när Gutaianer invaderade omkring 2150 f.Kr.
Omkring år 1200 f.Kr. skedde stora förändringar i området. De stora bronsåldersimperierna erövrades av nybildade stater som grundade sin militära styrka på järn, hästar och vagnar. Assyrier, babylonier, hettiter och egyptier grep makten i området den ene efter den andre tills det persiska imperiet etablerades omkring 500 f.Kr. Omkring år 350 f.Kr. behärskades området från grekland, hela Turkiet, egypten, Syrien, Mesopotamien och Persien ända bort till floden Indus i Indien av den grekiske härskaren Alexander den Store, men detta rike upplöstes strax efter hans död och Mellanöstern kom i stället under seleukiderna vilka i sin tur avlöstes som härskare av romarna som vid tiden för Kristi födelse lagt hela Medelhavsområdet under sig. Mesopotamien och Persien hamnade under de halvgrekiska partherna.
Arabiens historia fram till 600-talet är okänd, men då blev det centrum för islam. Muhammed bodde i Mecka 622 e.Kr. och vid sin död hade han erövrat större delen av Arabien. Han efterträdare som religiösa ledare kallade sig kalifer och en grupp kalifer bildade det så kallade kalifatet, den högsta religiösa och världsliga regeringen. Vid Muhammeds död hade kalifatet sin huvudstad i Medina, men den flyttades till Damaskus och senare till Bagdad. Kalifatets verkliga storhetstid inföll mellan 661 och 749 då de härskade över ett område från Spanien och Marocko i väster till Persien i öster. Men kalifatet kom i förfall och besegrades slutligen av mongolerna 1258. Det ottomanska imperiet grundades i Turkiet 1301och erövrade Konstantinopel (Istanbul) 1453. Detta innebar den slutliga undergången för det Östromerska riket, Bysans. Ottomanerna härskade över det arabiska kustlandet, Egypten, Mesopotamien, och sydöstra Europa fram till 1700-talet och belägrade Wien två gånger. Under 1800-talet började riket förfalla och 1882 kunde Storbritannien erövra egypten och senare delar av Arabien. I första världskriget var det ottomanska riket en av de stora förlorarna och upphörde helt att existera. Kärnlandet Turkiet förblev en självständig stat, men krigets segerherrar lade beslag på allt annat land: Syrien och Libanon tillföll Frankrike, Saudi-Arabien blev självständigt, och resten, bland annat Irak, Palestina och Jordanien, tillföll Storbritannien.
Efter andra världskriget blev några av dessa fattiga länder plötsligt mycket rika tack vare de stora oljefynd som gjordes. England behöll kontrollen över några av områdena till in på 1970-talet.
Perioden efter andra världskriget kännetecknas av konflikten mellan Isreal, som blev en självständig judisk nation 1948, och dess arabiska grannar, som lett till upprepade krig och många våldsamma terroraktioner i området.
Iran (Persien) har sin speciella historia. Sedan kalifatets makt minskat bildade seljukerna ett mäktigt imperium med Iran som centrum. Detta imperium sträckte sig långt bort till Kazakstan. 1502 upphöjde en shejk sig till shah och shiitisk islam blev officiell religion. Under 1700-talet ockuperades detta rike av Afghanistan under en kort period. 1906 fick Iran en egen konstitution och ett eget parlament och 1979 störtades den siste shahen och en islamisk republik proklamerades.
|INu en kort tillbakablick på historien i andra delar av Asien:|N
Den gamla kinesiska civilisationen som utvecklades under 2000-talet f.Kr. dominerade i hela östra Asien. Vid den tiden, Shang-dynastin, arbetade kineserna med brons och utvecklade ett skriftspråk. Omkring år 1000 f.Kr. startades Zhou-dynastin, den gyllene eran, då hundratals filosofiska skolor bildades, bland annat konfucianismen. Strider mellan olika lokala härskare ledde till bildandet av ett enat rike Ts-in, med en härskare vars makt baserades på en stark armé. År 206 f.Kr. grundades Han-dynastin som inledde en expansion mot Vietnam, Korea och Turkistan. Hunnerna drevs bort från sina områden och invaderade Europa på 500-talet e.Kr.
Senare upplöstes detta väldiga rike, men återförenades 960 e.Kr. och har sedan dess förblivit en politisk enhet. Under sin ledare Djingis Khan invaderade mongolerna Kina, ockuperade Peking 1215 och resten av Kina 1280. Deras imperium förenade för första gången västra, centrala och östra Asien i ett enda imperium. När detta rike förföll började den ryska expansionen österut, tills Ryssland kom att bli granne och rival med Kina.
De första fynden av tidig civilisation i Indien daterar sig från 3000-talet f.Kr. Redan vid den tiden behärskade indierna skrivkonsten. Omkring 1500 f.kR. invaderade arier Indien. De införde kastväsendet eftersom de inte ville beblanda sig med infödingarna. Ashuka (273-232 f.Kr.) var den förste som enade Indien och vid denna tiden började buddhismen sprida sig, tills den efterträddes av hinduismen som största religion i området på 400-talet e.Kr. Senare delades Indien i en rad mindre stater.
Den gamle grekiske geografikern Ptolemaios hade hört talas om Sri Lanka och Malaya, men det var först med Marco Polos resor till Kina på medeltiden som vidare delar av Asien blev kända i Europa. Araberna hade bedrivit handel med östra Asien under långa tider när de första europeerna kom dit sjövägen under 1600- och 1700-talen. Tack vare sina överlägsna vapen kunder engelsmännen snabbt kolonisera Indien och Burma, medan holländarna koloniserade Indonesien och fransmännen delar av Bortre Indien. Samtidigt tvingades Kina och Japan att öppna sina gränser för handel. På några årtionden lyckades japanerna tillägna sig den västerländska tekniken och blev en en stark rival till tidigare asiatiska stormakter. Under andra världskriget erövrade Japan östra Kina, Indien och Indonesien, men besegrades till slut av USA som för första gången i historien fällde två atombomber mot de japanska städerna Hiroshima och Nagasaki.
Kommunismen etablerades på det kinesiska fastlandet under åren 1945 till 1949, varvid den gamla regeringen flydde till Taiwan och utropade en självständig stat där. Vid denna tid började Storbritannien och Nederländerna att ge självständighet åt sina gamla kolonier, medan en väpnad befrielsekamp började i de franska kolonierna. Vietnam delades i en nordlig kommunistisk del och en sydlig först med stöd från Frankrike och senare från USA. Det krig som startade mellan Syd- och Nordvietnam vanns till slut av nordsidan.
@
E
Australien och Oceanien
Australien har fått sitt namn eftersom det är den enda kontinenten som helt befinner sig söder om ekvatorn. "Australis" är det latinska ordet för "sydlig".
Kartan ger en lite felaktig uppfattning om världsdelens |Bgränser|N eftersom endast en del av Indonesien hör hit, det gör i stället stora delar Stilla Havet. Vid sidan om Australien består världsdelen av öarna norr och österut, som Nya Guinea, Nya Zeeland, Melanesien, Mikronseien och Polynesien.
|BAustralien|N har en yta av 7,7 miljoner km² och är den minsta kontinenten, men också den mest isolerade: den gränsar bara till Asien och skiljs från Sydamerika av 13000 km vatten och från Afrika av 9000 km vatten. Det är 3800 km från Australiens västligaste punkt till den östligaste och 3300 km från den nordligaste till den sydligaste punkten. Ungefär tre fjärdelar av kontinenten är ett platåland som till största delen utgörs av öken och stäpp. I de nordligaste delarna finns dock en del regnskogar. I östra delen av Australien finns en bergskedja som sträcker sig ner till ön Tasmanien, och har en högsta topp, Mount Kosciusko som når 2228 m.ö.h. Jordbruk är endast möjligt i de östra och södra delarna av kontinenten. De flesta floderna når aldrig havet - vattnet i dem avdunstar! Klimatet är hett med endast liten nederbörd. Floran och faunan är unik på flera sätt. Australien är eukalyptusträdets urort och endast i Australien finns kängurur.
De viktigaste mineralerna är kol, guld, järn, bly, zink och nickel. Du finner fler detaljer om befolkningen, ekonomin och Australiens historia i beskrivningen av staten Australien.
|BNya Guinea|N är geografiskt en del av Australien eftersom den ligger på samma kontinentalhylla. Den är världens näst största ö efter Grönland. Här finns flera parallella bergskedjor med flera toppar som når mer än 5000 m.ö.h. Många floder har skapat ett stort bördigt landskap i de södra delarna, där det också finns många träsk.
|BNya Zeeland|N består av olika bergskedjor med en högsta topp, Mount Cook, som når 3764 m.ö.h. Många fjordar och U-formade dalar vittnar om forna istider.
De Nya Zeeländska bergskedjorna fortsätter i de |BMelanesiska|N öarna med Nya Kaledonien, med sina stora nickeltillgångar, och Solomonöarna.
|BMikronesien|N består av Mariana-öarna, Carolin-öarna (som är fler än 900 stycken) och Marshallöarna.
Öster om Mikronesien ligger |BPolynesien|N med öarna Fiji, Tonga och Samoa. Hawaii och Galapagos-öarna tillhör inte någon av dessa ögrupper.
Det enorma geografiska avståndet mellan dessa öar gör det omöjligt att kort beskriva dem, därför bara några ord om deras |Bhistoria|N: Australien har varit bebott av aboriginer mer än 4000 år. vetenskapsmännen antar att Polynesien befolkades omkring år 1000 f.Kr. och Nya Zeeland inte förrän 950 e.Kr., då Maroi-kulturen utvecklades. Magelhan var den förste europe som seglade igenom och utforskade Stilla Havet, men verklig kunskap om Stilla Havs-öarna nådde inte Europa förrän James Cook seglade genom området på 1700-talet. Kolonisationen startade egentligen inte förrän 1828 då Nederländerna gjorde anspråk på västra Nya Guinea. Senare delade stormakterna in hela Stilla Havs-området i intressesfärer. Under andra världskriget ockuperades de allra flesta öarna av Japan. Efter kriget har de flesta kolonierna fått självständighet, utom några franska som i stället blivit delar av Frankrike.
@
F
Nord- och Centralamerika
Den första som mer offentligt berättade om den nyligen upptäckta kontinenten "Nya världen" var Amerigo Vespucci och till hans ära fick kontinenten sitt namn efter hans förnamn.
Amerika delas naturligt i två kontinenter, Nordamerika dit Centralamerika och de karibiska öarna hör, och Sydamerika.
Nordamerika har naturliga |Bgränser| åt alla håll. Det 75 km breda Berings Sund mot Asien och det 48 km breda Panamanäset mot Sydamerika. Avståndet från kontinentens nordligaste punkt till dess sydligaste är 8700 km och mellan den västligaste och östligaste nära 6000 km. |BYtan|N är 24,2 km², vilket gör Nordamerika till den tredje största kontinenten efter Asien och Afrika. Ytan är väldigt uppsplittrad, ungefär en fjärdedel utgörs av halvöar eller öar, varav världens största ö, Grönland, är en.
|BLandskapstyper:|N Västra delen av Nordamerika domineras av Klippiga Bergen som på sina ställen är 1700 km breda, på många ställen är mer än 4000 m höga och vars högsta topp, Mount McKinley når 6193 m.ö.h. Öster om Klippiga Bergen utbreder sig ett lågland, den kanadensiska skölden, med alla sina sjöar, och ett flackt platåland, prärien, som sänker sig mot världens tredje längsta flod, Mississippi-Missouri. Öster om denna flod utbreder sig bergskedjan Appalackerna i nord-sydlig riktning och mot Atlanten längst i öster finns ett lågland.
Klippiga Bergen, som börjar uppe i Alaska, fortsätter ner genom Centralamerika, de enda låglänta delarna i Centralamerika är Yucatan-halvön och smala kustslätter mot Stilla Havet.
De Karibiska öarna delas in i tre grupper: Stora Antillerna, som består av Cuba, Hispaniola, Jamaica och Puerto Rico, och Små Antillerna och Bahamasöarna.
Alla de nordamerikanska bergskedjorna löper i nord-sydlig riktning, inte en enda löper öst-västligt. Detta har fått stor betydelse för |Bklimatet:|N Heta vindar sveper upp mot Kanada på somrarna, medan kalla polarvindarsveper ner mot Mexico under vintrarna. Det är detta som gör att Chicago har en medeltemperatur på -8°C i januari trots att staden ligger längre söderut än Rom. Grönland, de kanadensiska öarna och Alaska har polarklimat.Den kanadensiska Stilla Havskusten har ett nederbördsrikt och svalt klimat som övergår i ett varmt och torrt klimat i Californien. De centrala och södra delarna av kontinenten har ett torrt kontinentalt klimat med heta somrar och den östra delen ett ganska nederbördsrikt klimat. Centralamerikas klimat brukar delas in i tre olika zoner beroende på höjden över havet: det heta landet, tierra caliente på mellan 0 och 600 meters höjd, mellanlandet, tierra templada på mellan 600 och 1800 meter, och slutligen det kalla landet, tierra fria på högre höjder än 1800 meter.
I Nicaragua går gränsen mellan den Sydamerikanska regnskogen och den subtropiska |Bfloran|N i Centralamerika med sina ekar, pinjer och kaktusar. Några av de |Bdjur|N som är typiska för Centralamerika är sengångare, tapirer, bältdjur och myrslokar. De nordamerikanska grässtäpperna, prärierna, är numera uppodlade vilket gjort att merparten av de djur, främst bufflar, antiloper, pumor och ormar, som förr fanns där numera dött ut. De flesta bergskedjorna och stora delar av Kanada är skogklädda. Den allra nordligaste delen av kontinenten utgörs av tundra, och större delen av Grönland ligger begravt under en tjock glaciär.
Nord- och Centralamerika har en samlad |Bbefolkning|N på omkring 420 miljoner människor, varav mer än hälften bor i USA. Den engelskspråkiga delen av Amerika är nästan uteslutande befolkad av ättlingar till europeiska invandrare. Endast i glest befolkade rester av Kanada och Alaska befolkas av ursprungliga indianer och eskimåer. De flesta invånarna i Centralamerika är så kallade mestiser, ättlingar |Bbåde|N till invandrade europeer och de ursprungliga indianerna. Svarta finns framför allt på de karibiska öarna och i USA där de utgör ungefär 12% av befolkningen. Den allra största delen av befolkningen i USA och Kanada har engelska som modersmål och är protestanter, medan de flesta i centralamerika pratar spanska och är katoliker. Franska är huvudspråk i den kanadensiska provinsen Quebec och på Haiti. De största städerna är Cuidad de Mexico (Mexico City) med en befolkning på 18,5 miljoner människor och New York med 18 miljoner.
Den |Bekonomiska|N utvecklingen har kommit längst i Kanada och USA, som är världens starkaste ekonomi. Stora delar av kontinenten är uppodlad med majs, vete, hirs, soya, bomull och tobak som viktigaste grödor. Bland mineralerna finns uran, Kanada är världens största producent, kol, 20% av världens samlade kolbrytning sker i Appalackerna, olja, gas, silver, Mexiko svarar för 16% av världsproduktionen, koppar, järn och nickel. De viktigaste exportvarorna är maskiner, fordon och kemiska produkter.
|BHistoria:|N De första invånarna kom till Amerika från Asien via en landbrygga över Berings Sund omkring 40000 f.Kr. och spred sig över hela Nord- och Sydamerika. Medan stammarna i Nordamerika fortsatte att leva på stenåldersnivå utvecklade indianerna i Centralamerika avancerade civilisationer men kände förvånande nog varken inte till hjulet och plogen.
Den mest häpnadsväckande av dessa civilisationer var Maya-indianerna som skapade en avancerad kalender som styrde det mesta av deras liv. De skapade också ett skriftspråk och ett räknesystem som baserades på 20 men också använde nollan.Omkring 600 f.Kr. bosatte de sig på Yucatan-halvön där de byggde enorma tempel som Tikal och Palenque. Omkring år 900 e.Kr. övergav de sina bosättningar och civilisationer gick under, men deras språk lever kvar.
Den största makten i centralamerika var aztekerna som invandrade till Mexiko omkring 100 e.Kr. Runt omkring dem bodde folk med mer avancerade civilisationer och aztekerna tog snabbt åt sig av deras kulturer. Deras ledare var både överstepräster och krigsledare. Med diplomati och genom krig ökade de snabbt sin makt. År 1370 grundade de sin huvudstad Tenochtitlán, dagens Mexico City, och under 1400-talet byggde de stora tempel, pyramider, palats och akvedukter. De skapade inte något egentligt imperium, men från Montezuma I styre, 144-1469 och fram till den spanska erövringen dominerade de över alla stammarna i ett område stort som dagens Tyskland.
Omkring år 1000 e.Kr. reste skandinaviska vikingar till Grönland och Newfoundland, men de flesta anser ändå att det var Columbus som "upptäckte" Amerika när han 1492 landsteg på en ö i Bahamas. Columbus var utsänd av det spanska kungahuset och Spanien blev den första europeiska stat som koloniserade delar av Amerika. Omkring 1510 landsteg de på Panamanäset och 1513 blev Balboa den förste europe som såg Stilla Havet. Cortez erövrade aztekernas land 1519 till 1521, sedan han och hans följe bjudits in till huvudstaden där de helt fräckt tog ledaren Montezuma II till fånga. Hela Centralamerika blev ett vicekungadöme under Spanien och sträckte sig slutligen ända upp till Californien och Florida. Så gott som samtliga ursprungliga invånare på de karibiska öarna dödades under loppet av några decennier. Många av dessa öar bytte moderland upprepade gånger efter strider mellan Spanien, Frankrike, England, Nederländerna och Danmark.
Engelsmännen etablerade sin första permanenta bosättning i Virginia 1606 och följdes av holländare som grundade Nya Amsterdam, New York, och svenskar som slog sig ner i Delaware. Men dessa två kolonier övertogs snart av engelsmännen. Fransmännen som slagit sig ner runt St Lawrence-floden lyckades hålla sig kvar ända till sjuårskriget då de förlorade hela Kanada till engelsmännen. På grund av höga skatter men ingen representation i det brittiska parlamentet förklarade sig 13 nordamerikanska kolonier självständiga 1776 och efter några års krigande mot moderlandet erkändes deras självständighet 1783. Den nya nationen expanderade snabbt västerut. Mexikos frihetskamp började med ett indianuppror och ledde till självständighet 1922. Guatemala blev självständigt 1821. Bara Kuba och Puerto Rico förblev spanska kolonier och fick sin självständighet först 1898 då Spanien förlorade det spansk-amerikanska kriget mot USA. USA ingrep också i Nicaragua och på Haiti, vilket gav landet dåligt rykte i det spansktalande Centralamerika. Efter första världskriget blev USA världens ledande politiska och ekonomiska makt. Kanada uppnådde full självständighet 1931.
|ILäs mer om ländernas historia i de beskrivande texter som finns till respektive land.
Så gott som samtliga Amerikanska stater kämpade på USA:s sida i andra världskriget. Motsatsförhållandet till Sovjetunionen bestämde deras politiska förhållanden. Det "kalla kriget" nådde sin kulmen när Sovjet placerade ut kärnvapen på Kuba, men rädslan för ett kärnvapenkrig ledde slutligen till att dessa kärnvapen drogs tillbaka.
Under senare år har USA fortsatt att intervenera i de centralamerikanska staternas interna affärer som exempelvis Grenada 1983, Panama 1989 och Haiti 1994. De flesta av dessa aktioner har skett inom ramen för samarbetet mellan alla de amerikanska staterna inom organisationen OAS.
@
G
Sydamerika
Den första som mer offentligt berättade om den nyligen upptäckta kontinenten "Nya världen" var Amerigo Vespucci och till hans ära fick kontinenten sitt namn efter hans förnamn.
Sydamerikas |Bgränser|N är helt naturliga, bortsett från den 45 km smala landremsan Panamanäset mot Centralamerika. |BYtan|N är 17,8 km² och det är omkring 7500 km från den nordligaste punkten till Cap Horn allra längst i söder. Från den västligaste till den ostligaste punkten är det cirka 5100 km.
|BLandskapstyper:|N Bergskedjan Anderna, eller Cordillererna, löper utmed hela den sydamerikanska kusten mot Stilla Havet och dess högsta punkt, Mont Aconcagua, når 7010 m.ö.h. Öster om denna bergskedja utbreder sig ett omväxlande landskap: Guyanas och Brasiliens bergsmassiv och högplatåer, det patagoniska platålandet och mellan dessa de gigantiska lågländerna runt Amazonfloden, den flod i världen som för mest vatten, och floderna Paraguay-Paraná och Orinoco, som alla flyter ut i Atlanten.
|BKlimatet|N är tropiskt hett över större delen av kontinenten förutom i Patagonien och på högre höjd i Anderna där det är tempererat. Största delen av kontinenten för rikligt med nederbörd, det är bara Stilla Havskusten som har låg nederbörd. Atacama-öknen är den plats på jorden som har lägst medelnederbörd.
Området runt Amazonfloden täcks av jordens största regnskog, men den hotas av skogsskövling och skogsbränder. I söder finns stora grässtäpper, Pampas, torrskog och stora områden odlad jord. I norr och i Brasiliens bergsområden växer mest fuktig savann. Djurlivet är rikt och här finns flera unika arter: tapirer, lamor, unika stora ormar och apor.
|BBefolkningen|N består till största delen av röda indianer som pratar en mängd olika språk. Politik och ekonomi domineras av ättlingar till europeiska invandrare som kallas creoler, och av mestiser, ättlingar till både europeer och indianer. Spanska är officiellt språk i alla sydamerikanska länder utom Brasilien där det är portugisiska. Den romersk katolska kyrkan är det enda religiösa samfundet av betydelse. Befolkningen uppgår till knappt 300 miljoner människor varav ungefär hälften bor i Brasilien. Kontinenten har förhållandevis låg befolkningstäthet, den är hög endast i delar av det colombianska höglandet och runt en del stora kuststäder, som exempelvis São Paulo med 10 miljoner invånare.
Jordbruk dominerar kontinentens |Bekonomi|N, men industrialiseringen är på god väg. Brasilien är världens största producent av kaffe och sisalhampa. Andra viktiga grödor är cacao, socker, soya och citrusfrukter. Boskapsuppfödning ökar i betydelse, men fortfarande är narkotika av olika slag den viktigaste exportartikel för många länder. Bland mineraltillgångarna finns bland annat silver, koppar och tenn. Brasilien är en av jordens ledande producenter av järn och stål. Andra viktiga industriprodukter är maskiner, metallmanufaktur och kläder.
|BHistoria:|N De första bosättningarna i Sydamerika skedde före 12000 f:kr. Fast jordbruk började i Peru omkring 4000 f.Kr. och keramik brukades i Colombia från 3000-talet f.Kr. De första stenhusen byggdes under det första årtusendet f.Kr. och vid denna tiden byggdes de första tempelpyramiderna av soltorkad lera. De största mätte 800 gånger 400 meter vid basen och var 35 meter höga och byggdes under en senare period. Det är förvånande att varken hjulet eller plogen var kända i Sydamerika före Columbus ankomst.
Inca-folket var ursprungligen en klan bland Quechua-indianerna som bodde bland södra Perus platåer. De blev senare regerande klass i Inca-imperiet som grundades på 1100-talet e.Kr. Härskarna dyrkades som gudar och deras imperium sträckte sig från Ecuador genom Peru och Bolivia till norra Chile. Imperiet baserades på majsodling genom konstbevattning och var de sydamerikanska indianernas största samhällsbygge. Makten upprätthölls med hjälp av ett nätverk breda militära vägar, varav en del finns bevarande ännu idag. Inca-indianerna hade inget skriftspråk, men förmedlade "skrivna" meddelanden med hjälp av trådar med knutar på.
Strax efter Columbus hade landstigit på Bahamasöarna började spanjorerna erövra och kolonisera Sydamerika. Pizarro erövrade Peru med en liten armé och grundade Lima 1535. Före 1539 hade Colombias högland erövrats och några år senare hela den södra delen av kontinenten. Vicekungadömet Peru under Spanien bildades 1543. Spanjorernas motiv för detta erövringståg var att finna det berömda landet gjort av guld: El Dorade.
Portugal agerade också kolonialmakt sedan påven delat upp den Nya Världen mellan dessa två katolska länder. Cabral erövrade Brasilien omkring år 1500 och en storskaliga plantageodlingar startades. Engelsmän, holländare och fransmän erövrade mindre områden i den nordöstra delen, Guyana.
Överklassen i kolonialsamhället bestod av invandrade landägande ädlingar, massorna bestod av infödingar, som blev fria medborgare då indianslaveri förbjöds. Då, i början av 1600-talet, startade i stället en massimport av slavar från Afrika.
På 1700-talet delades vicekungadömet Peru i Nya Granada, som omfattade Colombia, Ecuador och Venezuela, Rio de la Plata, som bestod av Bolivia, Argentina, Uruguay och Paraguay, och i Chile. När Spaniens kung avsattes av Napoleon blev kolonierna utan regeringen och gav dem anledning att skapa administration och auktoritet vilket blev grogrunden för den frihetskamp som slutligen ledde fram till självständighet då en rad republiker skapades. Brasilien förklarade sig självständigt från Portugal 1822, och sedan 1830 har de sydamerikanska länderna haft ungefär samma gränser som idag.
Trots många revolutioner och inbördeskrig skedde en snabb ekonomisk utveckling i Sydamerika vilket ledde till massimmigration från främst Spanien och Italien. Utvecklingen stoppades av världsdepressionen som inleddes 1929: de fallande världsmarknadspriserna på råvaror drabbade Sydamerika hårt och ledde till massarbetslöshet och inflyttning till städerna. Många diktaturer skapades under denna period.
De allra flesta länderna i Sydamerika stödde USA under andra världskriget. En samarbetsorganisation för alla stater i Nord- och Sydamerika, Organization of American States, OAS, bildades i Bogota 1948. Militärregimer har härskat i många länder under efterkrigstiden, men i flera länder har demokratin återupprättats under de senaste åren.
Den enda kvarvarande kolonin i Sydamerika är Franska Guyana. Här finns bland annat den bas där den europeiska rymdsamarbetsorganisationen, ESA, skjuter upp sina satelliter.
@
H
Antarktis
Antarktis är området runt Sydpolen. Det är också detta läge som gett kontinenten dess namn, det grekiska ordet anti betyder mot eller emot. Området runt Nordpolen kallas Arktis och så fick området runt Sydpolen namnet Antarktis.
Antarktis |Bgränser|N är naturliga, hela kontintenten är omgiven av hav.
Antarktis |Byta|N är 14,1 miljoner km², vilket inkluderar den del av inlandsisen som skjuter ut i havet, och så gott som hela kontinenten befinner sig söder om den södra polcirkeln.
|BLandskapet|N täcks till allra största delen av ett sammanhängande istäcke med en största tjocklek av fyra kilometer. Detta istäcke är jordens största reservoar av sötvatten. Endast några få korta kuststräckor och bergstoppar är synliga över istäcket.
Antarktis |Bklimat|N är definitivt ogästvänligt: Medeltemperaturen på sommaren är -28°C och på vintrarna kan temperaturen krypa ner mot -50°C i de allra kallaste centrala delarna. Vid kusterna råder ofta kalla stormar, medan det är betydligt lugnare i de inre delarna.
På Antarktis finns endast ett fåtal |Bdjur och växter|N. De mest kända djuren är förståss pingvinerna.
De enda |B"invånarna"|N på Antarktis är vetenskapsmännen från jordens alla hörn som arbetar på 36 olika vetenskapliga stationer spridda över hela kontinenten. Störst är den amerikanska stationen McMurdo där 1800 vetenskapsmän arbetar varje sommar.
Trots att Antarktis inte har, eller har haft, någon bofast befolkning har den en spännande |Bhistoria|N.
James Cook var den förste som korsade södra polcirkeln 1773, Palmer var den förste som landsteg på kontinenten. Det gjorde han 1820 på Graham halvön. Kapplöpningen om vem som skulle bli den förste att besöka Sydpolen startade några decennier senare. Norrmannen Amundsen blev först i december 1911 och endast några veckor senare anlände engelsmannen Scott.
Sedan dess har många nationer gjort anspråk på delar av Antarktis, till en del överlappar dessa landkrav varandra. 1959 undertecknades en överenskommelse om Antarktis mellan alla länder med intressen i Antarktis. Huvudsyftet var att rädda den känsliga floran och faunan, men avtalet innebar också att alla landkrav lades på is. Överenskommelsen utvidgades 1991 med förbud för all mineralutvinning på Antarktis fram till 2041 och 1994 tillkom ett förbud mot valfångst i vattnen runt Antarktis.
@
I
Centralamerika är geografiskt en del av Nordamerika. Läs alltså beskrivningen av den kontinenten.
@
J
Mellanöstern är en del av Asien. Läs alltså beskrivningen av den världsdelen.
